Người Ainu, hay còn được gọi là Ezo, là một tộc người thiểu số có nguồn gốc từ khu vực phía bắc của quần đảo Nhật Bản, đặc biệt là vùng Hokkaido, quần đảo Kuril và phần lớn Sakhalin.
Văn hóa Ainu bắt đầu vào khoảng năm 1.200 của Công Nguyên, những nghiên cứu gần đây cho rằng nó bắt nguồn từ sự nổi lên giữa nền văn hóa Okhotsk và Satsumon.
Theo đó, người Ainu chủ yếu sống bằng nghề săn bắt thú, đánh cá và trồng trọt. Một điều thú vị là họ sử dụng không liên quan gì đến tiếng Nhật, vì vậy từ thời Minh Trị (1868-1912) ngôn ngữ Ainu đã dần bị mai một, ít được sử dụng. Nó được UNESCO liệt vào danh sách ngôn ngữ có nguy cơ tuyệt chủng vào năm 2009.
JNTO (Cơ quan Xúc tiến Du lịch Nhật Bản) chia sẻ, từ tháng 5/2024, hoạt động “Đi bộ đêm trong rừng Akan KAMUY LUMINA” sẽ tổ chức tại rừng Akan (TP Kushiro, Hokkaido). Mọi người sẽ mất khoảng 120 phút đi xe bus từ Ga JR Kushiro; khoảng 75 phút đi xe bus từ Sân bay Kushiro để đến được đây.
Vào chạng vạng tối, du khách sẽ dùng cây gậy của người Ainu và bắt đầu hành trình bí ẩn mình. Mỗi người sẽ đi bộ dài 1.2 km từ khu rừng ven Hồ Akan.
Không chỉ được chào đón bởi cảnh quang rừng, những chú cú rừng, ánh sáng kì ảo, mà mọi người còn dùng cây gậy của người Ainu để tương tác với khu rừng, lắng nghe những bài hát, văn hoá được truyền giảng bởi người Ainu. Đồng thời, vì cuộc sống gắn liền với thiên nhiên nên sau chuyến trải nghiệm đi bộ đêm trong rừng Akan, người Ainu sẽ truyền đến mọi người tâm thế sống hoà hợp với thiên nhiên.
Người Ainu có màu da sáng, cơ thể có nhiều lông, đôi mắt tròn và sâu, tóc hơi xoăn kiểu gợn sóng. Không giống như người Nhật hiện tại, đàn ông Ainu có râu dày, dáng người cao to. Do đó mà cũng có nhiều giả thuyết cho rằng, người Ainu có nguồn gốc từ phương Tây.
Những người phụ nữ Ainu thời xưa có hình xăm trên môi, trông như nụ cười của những chú hề. Mục đích của hình xăm này mang nhiều ý nghĩa khác nhau. Có tài liệu cho rằng hình xăm này sẽ giúp những người phụ nữ chưa có gia đình trở nên thu hút hơn đồng thời đây cũng là một biểu hiện của đức hạnh.
Bên cạnh đó, một số tài liệu khác lại cho rằng, hình xăm này mang ý nghĩa là "nụ cười trên môi" với hàm ý ở những nơi lạnh lẽo như Hokkaido, việc nở một nụ cười là rất khó khăn nên hình xăm sẽ giúp người phụ nữ trông như luôn nở nụ cười.
